Alkohol etylowy (znany też jako etanol lub ewentualnie trunek zbożowy) to achromatyczna palna ciecz o mocnym zapachu i smaku. Ma wzór chemiczny CH3CH2OH oraz był używany w wielu funkcjach od okresów starożytnych. W swojej najpowszechniejszej postaci alkohol etylowy jest czynnym czynnikiem trunków procentowych, takich jak piwo, wino oraz napoje spirytusowe.
Nie tylko wolno go bez ryzyka konsumować w malutkich dawkach, lecz działa także jako specyfik depresyjny, który spowalnia aktywność ośrodkowego systemu nerwowego, wywołując zatrucie, kiedy zostanie spożyte zanadto niemało. Może być też toksyczny dla zwierząt, jeśli zostanie połknięty w gigantycznych stężeniach. Poza celami rekreacyjnymi alkohol etylowy jest też wykorzystywany w przemyśle do przeróżnych produktów, w tym paliw, leków, pestycydów i surowców zapachowych.
Jako dodatek do mieszanek benzynowych zwiększa liczbę oktanową, co pomaga obniżyć stuki w silniku przy wyższych stopniach sprężania. W zimnym klimacie można go dodawać do oleju napędowego w celu słabnięcia woskowania spowodowanego niskimi temperaturami – chcesz dowiedzieć się więcej, zobacz alkohol etylowy. Niska temperatura wrzenia etanolu sprawia, że perfekcyjnie nadaje się do transportowania cząstek w procesach destylacji podczas tworzenia różnych typów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Jego niska lotność sprawia, iż jest bezpieczny w obsłudze bez konieczności używania specjalistycznego wyposażenia lub też procedur bezpieczeństwa; oprócz tego jego atrybuty przeciwdrobnoustrojowe powodują, iż jest przydatny w środkach sprzątających, takich jak alkohol do wycierania bądź środki do dezynfekcji rąk. Ogólnie rzecz biorąc, alkohol etylowy jest istotną częścią naszego codziennego życia; bez względu od tego, czy od czasu do czasu pijemy piwo z przyjaciółmi, czy także przemywamy dłonie przed obiadem z klanem, wszyscy jesteśmy narażeni na tę globalną cząstkę w pewnym momencie stworzonego przez nas powszedniego istnienia.
